秦朝的中央集权制度从周朝的分封制改革而来,将权力集中在朝廷之中,再进一步集中在皇帝手中,地方管理采用郡县制,就这方面看是杜绝了类似东周(春秋战国)的诸侯争霸灭国的可能,因为地方由中央指派的话,地方的力量不可能强于中央,中央可以对于地方割据势力萌芽迅速采取措施。秦朝的人口制度,即什伍制,堪称当时最好的人口管理制度,各户各人的资料存储有序而适当,以什伍为单位便于管理。秦朝甚至已经有了“菜刀实名制”,这在当时就等于中国目前的禁枪制度,保障了国内治安的稳定。从制度层面讲,秦朝的制度毫无疑问是当时世界范围内最佳的。
然而秦朝只传了二世,比起前朝夏商周动辄几百年,后朝汉之鼎盛,相去甚远。而且推翻秦朝的不是如东周那样被实力强大的诸侯国分裂,而是以农民起义为起点,以战国余族为主力的彻底的推翻。正常情况下这分明是不可能的,因此这说明起义开始时,秦朝已经几乎完全失去民心,起义军占据了民意,甚至隐隐影响到正规军的士气。至于民心是怎么失去的,秦朝有哪些残暴的手段,《史记》中已有记载,这里不赘述了。
另一个角度是,汉朝初年,其制度大部分传承了秦朝的制度,发展成了后来的大汉盛世,也侧面说明秦朝的制度问题不大,秦朝之灭亡,主要灭在其政治的问题上。
就是说秦朝失败的原因在于执行者,不在于制度。秦朝实行严苛厉法,但虽然很严厉,制度本身其实没什么大问题,只不过执行者或者说执政者不懂得宽仁并施,一味的追求惩罚力度,最后“官逼民反”