主要是因为热带雨林高温多雨,土壤风化作用和雨蚀作用强烈,形成较厚的土壤层。形成土壤的过程也很快。
热带雨林土壤层虽然厚,但十分贫瘠,营养物质集中在表层土壤中,中下层土壤严重缺乏营养物质。由于温度高、水分充足,微生物、土壤动物对有机质(枯枝落叶等)的分解速度非常快,植物可以吸收到大量的速效的溶解态的营养物质,植物长的好。
但由于植物在表层土壤中就能够吸收到充足的营养,使大多数植物的根系较浅,深层土壤有机质含量低,土壤贫瘠。一旦雨林植被受到破坏,土壤裸露,则会造成水土流失,表层土壤中的营养物质迅速减少,生态难以恢复。