自从人类文明开始以来，树木的总数已下降了近50％了吗？

一次新的全球森林调查估计，已有超过3万亿株树木在这个淡蓝色的星球上安家。但是自从人类文明开始以来，树木的总数已下降了近50％。
科学家们说，该研究被誉为迄今为止地球森林资源的最准确的调查，其显示有30400万亿棵树木，这大致相当于地球上的每个人拥有422棵树木。研究人员使用了卫星影像、森林资源调查和超级计算技术，以查清地球上树木的数量。新的估计发现了高于以前的评估大约7.5倍的树木。
研究人员亦使用了由联合国环境计划署提供的、反映当前和历史上的森林覆盖率的投影地图，以评估随着时间流逝，有多树木已经失去。他们发现，自从文明开始，地球上的树木总数下降了近46％。
该研究报告的主要作者、康涅狄格州纽黑文的耶鲁大学森林与环境学院的博士后托马斯·克劳瑟说，“树木是地球上的关键和重要的生物，但我们最近才开始了解其全球范围和分布情况。”
研究人员说，森林普查有助于科学家更好地理解动物和植物物种在世界上的分布，气候变化的影响，以及树木如何塑造自己的生长环境。此外，这一发现亦有助于科学家研究树木在全球碳循环中的作用。在光合作用时，森林从大气中吸收和储存二氧化碳，然后产生和释放作为副产品的氧气。因此，树木在减轻大气的温室效应方面发挥着关键作用。
克劳瑟说，“树木储存了大量的碳，这对于营养物质的循环、水和空气质量、以及人类的生存至关重要。不过您或许要求人们估计一下，地球上到底有多少树木，但他们不知道从哪里开始。我不知道我是否能够猜测，但我肯定会惊讶地发现，这个数字肯定是万亿级别的。”
科学家们说，研究还发现，森林密度最高的地区是俄罗斯靠近北极的地区、斯堪的纳维亚半岛和北美。然而，最大的林区地处热带，占到世界树木数量的43％。
研究人员说，人类活动是树木消失的主要原 因，比如采伐、改变土地用途和不当的森林管理。这些影响结合起来，每年在全球范围内造成150亿棵树木消失。
克劳瑟说，“人类在这个星球上拥有近一半的树木，我们已经看到气候和人体健康受到的影响。这项研究强调，如果我们要恢复世界各地的森林，必须付出更多的努力。”
在一个名为“地球植树”的青年组织请求克劳瑟提供当前世界树木更准确的估计之后，科学家们进行了研究。研究人员说，以前的4000亿棵树木估计不包括地面森林资源调查，但这项新的研究包含了这些信息。