恐龙是恐龙总目的通称,包括了已灭绝的非鸟型恐龙及现生的鸟类,是出现于中生代多样化优势陆栖脊椎动物,曾支配全球陆地生态系统超过1亿6千万年之久。
恐龙最早出现在2亿3千万年前的三叠纪,大部分于约6千5百万年前的白垩纪晚期所发生的白垩纪末灭绝事件中绝灭,仅有幸存“鸟型恐龙”,即现今的鸟类存活下来。
许多史前爬行动物常被一般大众非正式地认定是恐龙,例如:翼龙、鱼龙、蛇颈龙、沧龙、盘龙类(异齿龙与基龙)等,但从严谨的科学角度来看这些都不是恐龙,反倒是鸡、鸭、孔雀才是真正的恐龙。
扩展资料:
恐龙可能是鸟类祖先的理论,是在1868年由汤玛斯·亨利·赫胥黎首次提出。在20世纪早期,格哈德·海尔曼出版了一本书,《鸟类起源》。海尔曼根据恐龙缺乏叉骨(接合的锁骨),而认为鸟类与恐龙间没有关系,他进而假设鸟类演化自鳄形超目或槽齿目的祖先,而非恐龙。
后来发现的恐龙化石则发现了锁骨或叉骨,例如1924年发现的偷蛋龙,但在当时被误认为是间锁骨。在1970年代,约翰·奥斯特伦姆重新提出鸟类演化自恐龙的理论。随着这几十年来亲缘分支分类法研究的增加,以及更多小型兽脚类恐龙与早期鸟类的发现,这个理论得到更多的支持。
恐龙是出现于二亿四千五百万年前,并繁荣于六千五百万年前结束的中生代爬行动物。或为恐龙和与它同一时代的蛇颈龙、翼龙等的模糊总称。恐龙在在6500万年前白垩纪结束的时候突然全部消失,成为地球生物进化史上的一个谜,这个谜至今仍无人能解。地球过去的生物,均被记录在化石之中。中生代的地层中,即曾发现许多恐龙的化石。其中可以见到大量或呈现各式各样形状的骨骼。但是,在紧接着的新生代地层中,却完全看不到恐龙的化石。由此推知恐龙在中生代时一起灭绝了。恐龙种类多,体形和习性相差也大。其中个子大的,可以有几十头大象加起来那么大;小的,却跟一只鸡差不多。就食性来说,有温顺的 草食者和凶暴的肉食者,还有荤素都吃的杂食性恐龙。
恐龙是一大类陆生优势爬行动物,兴起于三叠纪中期,绝大部分灭亡于第三纪之前(白垩纪晚期),恐龙分蜥臀目和鸟臀目两类,现今的鸟类起源自小型兽脚类恐龙,恐龙食性多样化,有肉食性、植食性、杂食性、腐食性跟鱼食性,小型种类以蜥蜴以及昆虫等为食。恐龙体形有大有小,不同时期有不同种类。恐龙的近亲有鳄类跟翼龙类,但翼龙类、蛇颈龙、鱼龙等其他在鸟臀目跟蜥臀目之外的动物都不是恐龙。