古代磁现象的故事

公元前221年，秦始皇统一中国后，在他的京城（今陕西省咸阳市东南）建造了一座富丽．堂皇的阿房宫。为了防备刺客进入皇宫，他专门叫人把宫殿的大门做成磁石的，还特意起了个名字叫慈石门。慈石门能吸铁，他以为这样可以防备刺客破门而入。刺客若是佩带用铁制的刀枪利剑或穿着铁甲进宫，就会被慈石门吸住，然后被抓起来。当然，这个传说有点夸张，不过它说明，当时我们的祖先已经发现了磁石具有吸铁的能力，并已经开始大量开采使用了。
为什么当时把磁石叫慈石呢？因为磁石能牢牢地吸住铁砂、铁屑、铁钉之类的铁器，就像慈爱的母亲深深地吸引着自己的孩子那样。但“慈石”毕竟是没有感情的石头，所以后来人们就把慈字底下的心字去掉，换上个石字旁，写作磁。这样，慈石就变成磁石了。

《史记•封禅书》说汉武帝命方士栾大用磁石做成的棋子“自相触击”；
而《椎南万毕术》（西汉刘安）还有“取鸡血与针磨捣之，以和磁石，用涂棋头，曝干之，置局上则相拒不休”的详细记载。
南北朝（512～518年）的《水经注》（郦道元）和另一本《三辅黄图》都有秦始皇用磁石建造阿房宫北阙门，“有隐甲怀刃人门”者就会被查出的记载。
《晋书•马隆传》的故事可供参考：相传3世纪时智勇双全的马隆在一次战役中，命士兵将大批磁石堆垒在一条狭窄的小路上。身穿铁甲的敌军个个都被磁石吸住，而马隆的兵将身穿犀甲，行动如常。敌军以为马隆的兵是神兵，故而大败（“夹道累磁石，贼负铁镗，行不得前，隆卒悉被犀甲，无所溜碍”）。
古代，还常常将磁石用于医疗。《史记》中有用“五石散”内服治病的记载，磁石就是五石之一。晋代有用磁石吸出体内铁针的病案。到了宋代，有人把磁石放在耳内，口含铁块，因而治愈耳聋。 磁石只能吸铁，而不能吸金、银、铜等其他金属，也早为我国古人所知。《淮南子》中有“慈石能吸铁，及其于铜则不通矣”，“慈石之能连铁也，而求其引瓦，则难矣”。

司南