苗族迎宾鼓的意义

苗鼓诞生于苗族的社会生活之中，也与其结下了不解之缘。在苗鼓文化中，所伴随的很多舞蹈动作都是模拟生产、生活的。有的也直接表现了苗族历史上的战争行为。苗族鼓舞作为苗族文化的一种行为叙事，表现了苗族人民对生活、爱情等的真实态度，也表现出苗族群众的内在精神。就其社会功能来说，主要集中在以下几个方面：

战争辅助功能

据历史记载，苗鼓最初是用于战场的。苗族自古骁勇善战，在远古时期与炎黄部落大战之时，苗族先民就曾使用鼓来振奋士气。后来苗族先民在迁徙过程中，甚至直到今天，苗鼓一直都是激励苗族人民斗志的工具。他们用鼓来加强相互之间的联络，传送军情。

另一方面,人们还可以利用鼓声激励战争中受挫的情绪，让幸存的将士从失败中振奋，恢复族群的战斗力。对于饱受战争之苦的苗族而言,鼓的作用无疑是非常重要的。

信息传递功能

鼓声可用来传递信息。苗鼓作为一种打击乐器，因为声音强大，传播远，被用来作为族群之间的联络工具是十分有效的。崇山峻岭中间的苗族山寨相隔甚远，每逢遇到一些突如其来的大事，如果靠步行通知往往是来不及的。但是，在合适的地方置一面大鼓，用约定俗成的敲击方式进行联系，即减少了山间往返的辛劳，也为应付突发事件节约了时间，从而对族群的生存与发展都起到了很大的作用。尽管今天由于通讯工具的发达，而使得苗鼓这种功能逐渐消亡，但它在苗族发展史上曾经发挥的特殊作用是不可忽视的。

全民欢庆功能

每当年节之际，苗族群众都会打出“年鼓”、“喜庆鼓”、“坐堂鼓”、“邀请鼓”、“迎宾鼓”、“拜客鼓”、“拦路鼓”等来欢庆节日。“年鼓”主要在每年农历正月上半月举行，它与各种戏剧、舞狮相得益彰。“年鼓”敲响以后，全村寨男女老幼都会聚集于公共场所中进行娱乐活动。其中情趣最浓的为年鼓中的“拦路鼓”。“拦路鼓”包含了迎宾、喜庆等，反映出苗族人们家庭与家庭之间的凝聚力，促进了人与人之间的感情交流。每当丰收年成、立秋日、挑葱会等，都有舞狮、跳鼓等欢庆活动。“跳鼓”时，最多时用大鼓达99面，号称“100 面”，场面宏大。每当望村望族取得重大成功、举办婚事等，均“跳鼓”相庆。到时候，鼓声、锣声、唢呐声，鼓舞、人舞、群体舞，鼓声一片，欢声一片，千山万岭，村村寨寨，都沉浸在一片欢乐的海洋之中。

苗族鼓舞除有很强的娱乐性以外，还具有极强的竞技性。许多苗族同胞用高超的鼓技来获取观众的赞许和尊敬，甚至以鼓为媒，借此赢得爱情。那些鼓艺精湛，表演出色的姑娘小伙，还不时推陈出新，变出许多花样来，令观者眼花缭乱，目不暇接，心驰神往。在湘西苗区还流传着一种习俗 ——“鼓王大赛”。届时，苗区所有鼓艺高超的姑娘小伙都会从四面八方赶过来，进行角逐，最终决出“鼓王”。在苗区，“鼓王”的地位很高，倍受人们的尊敬。建国以后的湘西苗族第一代鼓王龙大姐、第二代鼓王石顺民，还曾受到过毛主席和周总理的亲切接见呢！