我来说下个人的看法。
在开始确定一点,朱元璋于洪武二十年当众焚烧了锦衣卫的刑具,即,将锦衣卫的司法职能废除。这个部门的其他职能依然存在,如此做的主要原因是国家的法治,不能有一人不受制约的部门,为了防止出现锦衣卫依仗皇权无视司法的情况,朱元璋将这个职能废除了。
不过,当朱棣通过“靖难一役”获得天下的统治权后,他又恢复了锦衣卫全部权力。明成祖之所以十分看重这个部门,在于他得天下不正,说白了就是依靠造反获得的皇位。他自己靠着暴力赢得了一切,心虚啊,也怕其他人效仿他,革他的皇位。
为了暗中监视天下,他父亲的锦衣卫十分符合朱棣的要求,在他当上皇帝不久后便将锦衣卫的所有权力恢复了。
当时锦衣卫分为北镇抚司南镇抚司,南镇抚司是锦衣卫日常办公的地方,而北镇抚司则只管理一个机构:诏狱。需要逮捕人时,锦衣卫带着“驾贴”将人带到诏狱,途中任何人不得阻拦、司法机关更无权过问。
万一你不幸被抓了进去,除了等待就是审讯,而你却根本无能为力,这里是直属皇帝的司法系统,根本无从上诉,只能期待命运能眷顾到你。如果最终没被定罪处死,那么迎接你的可能是无罪释放也可能是无人记得你了,你将在恶劣的诏狱中度过一天又一天。
明初时,诏狱中关押的一般是达官贵胄,没有一定的级别不可能坐上诏狱。到了后来,慢慢放开了,普通人也可能进入诏狱受到审讯。
不过,也不要整天盯着锦衣卫的特务工作,他们也还做过不少非常有意义的事情。比如锦衣卫还负责情报搜集、策反敌方将领等工作,明神宗万历皇帝三大征之一的朝鲜这战中,锦衣卫在战场内外十分活跃,为最后的战争胜利,做出了积极的贡献。
明朝燕王朱棣夺取政权之后,因为担心自己的地位不稳,便重新启用锦衣卫,加大对朝中众臣的监控与掌握,以维护自己的统治。
因为他替朱元璋挡了致命一刀,朱元璋非常感动,觉得他是个爱国忠君的人,所以重新重用他,自此非常器重他。
朱元璋认为锦衣卫存在随意任用手中权力的弊端,将它暂时废除。明成祖即位后,为了使明政府国家机器高效运转,又重新设置。
因为朱棣属于篡位当的皇帝,他怕有人反对他,或者刺杀他。所以他要掌握官员的一举一动。除了让锦衣卫是一个特务机构外,还赋予了锦衣卫保卫皇宫的任务。