被称为冬皇的坤生的人是孟小冬。
坤生其实是乾旦坤生的缩写,意思是在戏台子上,由女人扮演男性角色。作为一名坤生,孟小冬被大家赞誉为“冬皇”。孟小冬是一代名伶,她的经历非常传奇,曾经嫁给梅兰芳和杜月笙,晚年于台湾仙逝。
孟小冬出身于梨园世家,其父亲叔伯都是京剧演员,故而孟小冬也受到了父辈的影响,踏上了梨园之路。十二岁就能独自上台表演了。后来孟小冬在北京、天津有多场表演,一时间风靡全国,被大家赞誉为“冬皇”。
孟小冬是余叔岩的优秀弟子,也是余派的传承人物之一。孟小冬的扮相非常威武,在唱戏的时候甚至听不到一点女声,可见其技艺之深。孟小冬的代表作品有《捉放曹》、《搜孤救孤》、《洪羊洞》等等。
孟小冬的人物评价:
孟小冬天赋好,女人而无雌音,是千千万万人中难得一见的。因此,她学得精刻到什么程度,都能发挥尽致,无往而不利。揣摩剧情,刻画人物,做派的细腻传神,如入化境。而扮相的优雅,身段的潇洒,尤其余事。(京剧评论家丁秉鐩评)。
孟小冬是一位杰出的京剧女演员。在20世纪三四十年代的女老生中算得上首屈一指。特别是在余派老生的传承方面,有着特殊的重要地位,可以说是最具影响力的余派传人。(中国戏曲学院戏曲研究所特约研究员柴俊为评)。