完成洗牌和发牌以后,叫牌便开始了。发牌者优先开叫,他根据自己的牌可以叫也可以不叫,然后由他左边一家叫,这样依次往左就象发牌一样轮流进行。叫牌时应根据自己手中牌的内容,作出“不叫”或叫出一个数字带花色(或无将)。数字表示定约在赢6墩牌以上要赢的墩数,花色指将牌花色,无将的意思是指没有将牌花色。
任何一家叫牌以后,其他家接着叫牌时,就形成了竞叫。竞叫时要注意数字和花色的级别。任何一家在轮到他时可以叫更高级别的牌,只要在前一家同类墩数上叫更高一个数或在更高一类花色(或无将)上叫同一墩或更高墩数均可。花色(或无将)级别从大到小的排列顺序如下:无将(NT)、黑桃(S)、红心(H)、方块(D)、梅花(C)。
例如,叫1黑桃比叫1红心高,叫2梅花比叫1NT高。
不同的花色级别在桥牌计分中也有区别,黑桃和红心称为高级花色,方块和梅花称为低级花色,在定约方完成定约时,高级花色比低级花色叫得的基本分要多,无将定约则更多。(具体详见记分规则)。