第二次世界大战中,德国人为了控制海上霸权,接连不断地研制出新的水雷。他们在1939年布设的磁雷曾使英国陷入被动局面。谁知,当英国海军好不容易研制出了应付的武器时,德国人却布设了另一种新的水雷——音响水雷。这种水雷利用舰船声场引爆,用对付磁雷的扫雷具根本找不到它,这又一次使英国陷于被动地位。
舰船声场所以能引起音响水雷的爆炸,是因为音响水雷的雷尾装上了一个“耳朵”——音波接受器。水雷的“耳朵”能把舰船发出的声波变成电信号,电信号经过放大、整流后,输送到线框,使指针摆动,中间机构开始工作,爆炸开关接通,电雷管通电,引起水雷爆炸。这就好像舰船给音响水雷打电话说:“我来了!”而回答它的却是水雷爆炸的一声轰隆巨响。
还有一种音响水雷,是用声、磁联合引信起爆的,称为音响感应水雷。声场、磁场按先后顺序,共同作用到水雷时,才引起水雷爆炸。因为音响引信比磁感应引信接受信号距离远,所以通常把音响引信作为搜索目标的值班引信;而磁感应引信只能接受舰船附近的磁场,使水雷在舰船底部爆炸,所以称为战斗引信。平时,音响机构电路畅通,随时可以接收音响信号。当舰船开来时,声波接受器先接通电流开始工作,当舰船接近水雷上方时,磁感应器使爆炸开关接通,电雷管起爆,引起水雷爆炸。