日晷的特点是可以计量一天的时间。日晷名称是由日和晷两字组成。日指太阳,晷表示影子,日晷的意思为太阳的影子。因此,所谓日晷,就是白天通过测日影定时间的仪器。
日晷计时的原理
日晷计时的原理是这样的。在一天中,被太阳照射到的物体投下的影子在不断地改变着,第一是影子的长短在改变,早晨的影子最长,随着时间的推移,影子逐渐变短,一过中午它又重新变长;第二是影子的方向在改变,因为我们在北半球,早晨的影子在西方,中午的影子在北方,傍晚的影子在东方。从原理上来说,根据影子的长度或方向都可以计时,但根据影子的方向来计时更方便一些,故通常都是以影子的方位计时。