在我国辽宁省义县,有一个保存良好的标本,可以证明鹦鹉嘴龙是亲代抚育的恐龙。这个标本是一个成年鹦鹉嘴龙和30多个天然状态的未成年鹦鹉嘴龙骨骸缠绕在一起的标本。
这些未成年骨骸有3种尺寸大小,其头颅骨都位于身体上方,可能是它们的生前状况。出土显示这群动物被埋覆时都还存活者,这个过程可能非常快,估计是洞穴坍塌造成的。
研究发现,那些未成年恐龙的骨头非常小,但已软骨内骨化。这被当作亲代抚育的重要证据,因为这些年轻个体必须待在巢内,直至它们的骨头逐渐硬化。
另外,在一个火山泥流的尸骨层中,考古学家还发现了另一群鹦鹉嘴龙的化石,它们共有6个标本,来自于大约两个不同的年龄层。
古动物学家认为,这些化石表明鹦鹉嘴龙是众多群居动物中的一种,它们是最早的角龙类同时也是群居动物的证据。
这些化石还表明,年轻的鹦鹉嘴龙牙齿已出现磨损,显示它们已经能够自己咀嚼食物,可能是早熟性恐龙,但还是需要持续的亲代抚育。