美术联考时间在每年的12月或者1月，由各省教育考试院组织实施。美术联考是美术高考的一种科目，以美术联考考试成绩作为考生报考本省美术院校的专业成绩，除单考单招的美术院校，其他的艺术院校都依据联考成绩作为生源录取的专业课标准。联考可以减少美术考生一次次参加考试的麻烦并节约报名费。美术联考成绩合格 也是报名参加美术校考的前提条件。所以对于美术生来说，美术联考都要参加的，美术校考则是自愿的。
