现在高等学府为什么称为大学

今天人们一提起北京最有名的高等学府，自然首推北大、清华。然而您知道吗，位于北京市成贤街的国子监，始建于元代，是历经元、明、清三代的国家最高学府兼教育行政管理机关。

中国自西周起就建立了供贵族子弟学习的教育机构。隋唐以来则正式设立了国子监，它是掌管全国学校的最高行政机关，称国子监衙门；同时它又是直接举办大学的教育机构，称太学。国子监的学生是从全国各地选拔的优秀人才，统称“贡监生”、“监生”或“太学生”，他们既可以直接参加较高级别的科举考试，也可直接被推举为官。国子监作为中国古代官办教育的代表，起着表率全国的作用。

北京国子监是坐北朝南的建筑。中轴线上依次坐落着集贤门(大门)、太学门(二门)、琉璃牌楼、辟雍、彝伦堂等建筑。其中最令人注目的是主体建筑——辟雍。当游人走过建造华美的琉璃牌楼时，气势雄伟的辟雍已经整个展现在眼前：四面环水的汉白玉周栏簇拥着高大的红柱黄琉璃重檐四方形大殿，方殿顶部中间火珠冠顶、金碧辉煌，再加上周边绿树红廊、青砖灰瓦的六堂建筑的映衬，更使之显出天下独步的皇家气派。大殿正面的重檐之间，高悬乾隆皇帝御笔所题“辟雍”二字的匾额。在辟雍的前方，还有两座御碑亭，东西对称，碑的正面分别用汉文和满文镌刻着乾隆皇帝专门为纪念辟雍建成而亲笔撰写的碑文。

辟雍始建于清乾隆年间，比国子监其他建筑晚了近五百年。“辟雍”一词，首见于《诗经》：“於乐钟鼓，於乐辟雍。”一般认为，辟雍是“天子承师问道，行礼乐，宣教化”的地方。“辟”通“璧”，“雍”是一种四面有水的高屋，所以古代的“辟雍”应是建在四周环水的土丘上的高大建筑物，但它到底应该是什么样子？自西周以来的千百年间在世上早已湮没无闻。乾隆皇帝认为：“太学之有辟雍，古之制也；有国学而无辟雍，名实不符。国学在京师，万民所敬仰，其制不可不备。”下定了决心要建辟雍，并下令让刘墉等人参与建造设计。刘墉等人根据前人对辟雍的解释，加上自己的理解，本着“复古而不泥古，循名以务实”的原则，创造性地建成了现存世界上唯一的辟雍圜水工程，使原本只在典籍中流传的“辟雍”建筑得以形象、立体、真实地展现在世人面前。

辟雍大殿内部为正方形，金砖墁地，四面有门，穹窿顶无梁无柱，风格独特，建筑难度很大。辟雍大殿前池环如璧，径长十九丈二尺，深一丈四尺，四面有桥，桥各长四丈，宽二丈二尺。周池护以石栏，石栏的规格形制完全与天安门城楼上的石栏杆一样，属皇家级。池的四周，东西南北四角各有个注水龙头，水由四井通过暗沟注入池中，据说每当四龙喷水时，水声激越蔚为壮观。乾隆皇帝解释说：“池圆象德圆，殿方象行方，是体天地之撰，立规矩之极也；环以水，达以桥，则合乎水圆如璧之说；丽以穹宇，门辟以四门，则合乎王邕泽宫之说。”辟雍落成后，乾隆皇帝曾经亲自在此讲学；虽然据考证其讲学的时间不足半小时，但这已足以表明辟雍地位之尊。

著名的建筑学家梁思成对北京国子监辟雍的建筑成就赞叹不已，把它与故宫三大殿、天坛祈年殿、颐和园仁寿殿并列为北京六大宫殿之一。上个世纪的几十年间，国子监是首都图书馆所在地，直到几年前才成为旅游景区，辟雍则是2004年正式对外开放。如果您有暇能到国子监一瞥，领略一下古代最高学府的神韵，在宁静庄严的古建筑中抚今追昔，定会获得更深的文化历史享受。