类日恒星的猎户座

猎户座星云已有上百万岁，艾斯纳及其研究小组观察了其中大约250颗恒星，在它们周围寻找可能正在形成行星的高密度尘埃盘。他们发现，仅有约10%的恒星发出的射线频率表明其周围拥有温暖尘埃构成的原行星盘；被观测恒星中，仅有8%的尘埃盘质量大于太阳质量的1%。太阳质量的1%被认为是形成木星大小的行星所需的最低质量限度。
这些发现跟一些行星搜寻专家到目前为止所发现的情况一致，他们利用径向速度研究法（径向速度法涉及寻找恒星运动中的摆动，摆动是由于绕其旋转的行星发出的轻微引力所致）来探测其他恒星周围的系外行星。
“目前的数据表明，有6%~10%的恒星拥有木星大小的行星，这跟我们的发现恰好一致”，艾斯纳说。
据国外媒体报道，新的预估显示，约有50%的类日恒星拥有类似地球的行星，并且其表面很可能有液态水的存在。 该结果表明，大多数类日恒星在某种程度上拥有行星系统。来自哈佛大学史密森尼天体物理中心的天文学家弗朗索瓦-弗莱辛称：“如果随机地飞往一颗恒星，很可能它就包含行星。”据了解，该发现采用美国宇航局开普勒太空望远镜观测数据所得。凡是想象宇宙中充满生命景象的人均受到此研究结果的鼓舞。先前的分析表明，数十亿颗类地行星可能和人类共处一个星系中，又有研究团队宣布已发现15颗可能适宜居住的系外行星。
研究
但研究人员也警告称，他们发现的许多世界并不适合居住。系外行星比地球大出2至3倍，尺寸几乎接近海王星或天王星，并且可能有一个岩石核，被厚重的氢和氦所组成的大气层包围。这些行星大致可被归为宇宙中的类地行星，但并没有能产生活体有机物的环境。另外，约17%的恒星拥有的类地行星不处于正确的位置。这些行星围绕其恒星运转的距离比水星围绕太阳运转的距离还要近，这会导致这些行星表面过热，而不适合居住。但如果大部分物质是岩石和硅酸盐，并且处于正确位置，这些比地球大的行星表面就有可能包含生命。