等电子体有狭义和广义之分。狭义的等电子体是指原子个数相等，电子数目相等的微粒；广义的等电子体是指原子个数相等，价电子数目相等的微粒。磷原子与氮原子价电子数目相同，但是比氮原子多8个电子，而PO3³﹣比NO3﹣中磷和氮价电子数相等，前者比后者由于多带了两个负电荷从而多了两个电子，所以无论从广义还是狭义的概念来看，PO3³﹣和NO3﹣都不是等电子体，NO3﹣和CO3²﹣是等电子体。
