青苔不是一种植物,是阴湿的地方生长的绿色的苔藓植物的总称。
苔藓植物是一群小型的多细胞的绿色植物,是最低等的高等植物,矮小,附着于物体表面蔓延生长,故也称苔衣。青苔色泽翠绿,茎细如丝,可如毛发一样附着在山石、水池、屋瓦、颓墙、湿地等阴暗潮湿处。
青苔属于植物类,不是微生物。青苔种类很多,分为苔纲、藓纲和角苔纲,现存种类约2.3万种,其中仅苔纲植物就有至少330属,约8000种。中国有苔藓植物约2800多种。
苔藓是绿色植物,不能在没有光线的阴暗处生长,需要一定的散射光线或半阴环境。这是因为苔藓植物的进化程度十分有限,表层细胞外没有防水层,不能阻止内部水分散失,所以最主要的是需要潮湿环境,特别不耐干旱及干燥,空气相对湿度要在80%以上。另外,苔藓类植物也不耐寒,生长温度一般不低于22℃,才会生长良好。
绝大多数苔藓植物不能长时间浸泡在水里,但可在水边的石头或植物表面生长,即使浸泡在水中,也必须是氧含量较高的流动水。