日本历和格里历的唯一不同是纪年法，日本仍然采用中国的帝位纪年法，每位新天皇即位更改年号，例如2008年是明仁天皇的“平成20年”。目前由于国际交往的增多，在商业和外交上也使用公元纪年，但钱币印刷、公文来往仍然使用天皇年号。
