冷光和暖光主要是由光源的色温决定的。
冷光是指色温超过5000K时光色偏蓝,给人以清冷的感觉,所以叫冷光。
色温在3000K以下时,光色就有偏红的现象,给人以温暖的感觉。所以叫暖光。
人造光源最初是爱迪生发明的白炽灯,是利用的黑体辐射,白炽灯不但辐射2760-2900K的可见光,也辐射大量的红外线,这种灯发光(可见光)效率很低。
20世纪初,利用低气压的汞蒸气在放电过程中辐射紫外线照射卤粉,从而使荧光粉再发出可见光的原理制造出低压汞灯,由于卤粉灯管所消耗的电能大部分用于产生紫外线,因此,卤粉灯管的发光效率远比白炽灯高,所以叫冷光灯。