燕昭王将残破的燕国收复后即位为王，于是卑躬屈节，用重金招揽人才，想利用这些人为燕国报仇。所以，他找到郭隗说：“齐国乘着我国内乱袭击打败了我们，我很清楚燕国势单力薄，找齐国报仇不是对手，然而要是有能人和我共同治国，以雪先王之耻，这才是我的愿望。请问怎样才能报国仇呢？”
郭隗回答说：“成帝业的君主以人才为师并与之相处；成王业的君主以人才为友并与之相处；成霸业的君主以人才为臣并与之相处；亡国之君把人才当奴才使唤。你要是能卑躬屈节善待人才，真诚接受他们的教诲，那么胜过你百倍的人才就会来投奔你；要是你能操劳在前，休息在后，积极耐心地向别人请教，那么能力胜过自己十倍的人才就会来到你的身边；要是你事事紧跟别人后面，那么和你一样的人就会来投靠你；要是你靠着桌子，拄着手杖，用眼睛和手指指使人，那么投奔你的只有供人差谴的差役；要是你野蛮粗暴，随意打杀，或是暴跳如雷地大声训斥手下的人，那么前来投靠你的只能是些惟命是从的奴才。这就是古代实行王道、罗致人才的方法。燕王若能真诚广泛地选拔国内的人才，登门拜访他们，天下人听说燕王拜见自己的人才，所有人才一定都会奔向燕国来了。”
昭王说：“我将拜见谁合适呢？”
郭隗先生回答说：“我听说古代的国君，有用千金去购买千里马的，三年没买到，他的一个随从就跟他说‘请您让我去买吧。’国君就派这个人去了，他用三个月找到了千里马，但马已死了，便用五百金买回了马的骨头，回来向国君交差。国君大发脾气：‘我要的是活马，死马有什么用处？白白浪费了我五百金。’随从回答说： ‘死马都花五百金，何况活马？天下人一定会觉得您会出高价买好马，千里马很快就会来了。’于是不到一年，能跑千里的马送来了三匹。如今您要是真想得到人才，那就先从我郭隗开始。连我郭隗这样的人都能得到重用，何况那些比我更优秀的人呢？（那些人才）难道还会嫌燕国远在千里之外而不来吗？”
整句的意思是 「 救人性命 ，功德无量 ，远胜为寺庙建造七层佛塔 」 。
《佛学大辞典》中的解释是：【浮屠】 （杂语）亦作浮图，休屠。按浮屠浮图。皆即佛陀之异译。佛教为佛所创。古人因称佛教徒为浮屠。佛教为浮屠道。后并称佛塔为浮屠。
造浮屠佛塔被视为建功德的事，七级则是指七层，那么它的意思就是说，七层的宝塔，佛家以为七层的宝塔约为百公尺来高的大佛像，建了如此的大佛来供养，功德是很大的，（这在许多的经典中都有提到，你可以翻翻地藏菩萨本愿经，内中就有提及），假使你救了一个人的性命那么你所获得的功德是比建宝塔礼佛还要伟大的，这是救人一命胜造七级浮屠浮屠。
【救人一命，胜造七级浮屠】 浮屠，梵语Stupa的略音，正译为窣堵波，即塔、佛塔，俗称宝塔。
佛塔的层次一般为单数，如五、七、九、十三级等，而以七级为最多，故有“七级浮屠”之称。塔原来是用来埋葬圣贤的身骨或藏佛经的，造塔的功德很大。
然而，为死去的人造塔，毕竟不如“救人一命”的功德更大，更有意义，故俗语云：“救人一命，胜造七级浮屠”，意在鼓励人们奋不顾身，去援救面临死亡威胁的人。戒律有“止持”与“作持”两个方面。
就“不杀生”而言，为“止持”；就“救人命”而言，为“作持”。这就是佛家常说的“诸恶莫作，众善奉行。”
如《西游记》第八十回：“救人一命，胜造七级浮屠。快去救他下来，强似取经拜佛。”
后亦变作“救人一命，胜吃七年长斋”。如陈登科《活人塘》十八：“大凤子在后边急了，抢上说：‘妈！救人一命，胜吃七年长斋，我去想办法’。”
“七年长斋”指长年吃斋修行。
【救人一命，胜造七级浮屠】 浮屠，梵语Stupa的略音，正译为窣堵波，即塔、佛塔，俗称宝塔。
佛塔的层次一般为单数，如五、七、九、十三级等，而以七级为最多，故有“七级浮屠”之称。塔原来是用来埋葬圣贤的身骨或藏佛经的，造塔的功德很大。
然而，为死去的人造塔，毕竟不如“救人一命”的功德更大，更有意义，故俗语云：“救人一命，胜造七级浮屠”，意在鼓励人们奋不顾身，去援救面临死亡威胁的人。戒律有“止持”与“作持”两个方面。
就“不杀生”而言，为“止持”；就“救人命”而言，为“作持”。这就是佛家常说的“诸恶莫作，众善奉行。”
如《西游记》第八十回：“救人一命，胜造七级浮屠。快去救他下来，强似取经拜佛。”
后亦变作“救人一命，胜吃七年长斋”。如陈登科《活人塘》十八：“大凤子在后边急了，抢上说：‘妈！救人一命，胜吃七年长斋，我去想办法’。”
“七年长斋”指长年吃斋修行。
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