公元690年到705年。
天授元年(690年),武则天称帝,改国号为周,定都洛阳,称“神都”,建立武周。在位前后,“明察善断”,多权略,知人善任,重视选拔人才,开创殿试、武举及试官制度。
又奖励农桑,改革吏治。同时大肆杀害唐朝宗室,兴起“酷吏政治”。军事上收复并稳定安西四镇,一度使后突厥归降。晚年逐渐豪奢专断,渐生弊政。
神龙元年(705年),武则天病笃,宰相张柬之等发动“神龙革命”,拥立唐中宗复辟,迫使其退位。中宗恢复唐朝后,为其上尊号“则天大圣皇帝”。
同年十一月,武则天于上阳宫崩逝,年八十二。中宗遵其遗命,改称“则天大圣皇后”,以皇后身份入葬乾陵。其后累谥为“则天顺圣皇后”。
历史上武则天执政时期史称“武周”(690年-705年),武则天还自立年号为大周,自取名号为武瞾。
武则天执政时期是唐高宗李治之后的时期,他篡改了唐朝的政权,把他的大招建立了起来之后,又把大招取代
唐高宗死后,武则天掌握国家政权,改国号周,史称后周。