葵上比源氏大四岁,是左大臣唯一的女儿,从小就按照东宫妃的标准来培养。但是左大臣比较喜欢源氏,所以在源氏十二岁时举办加冠礼时,十六岁的葵上便成为光源氏的添卧人选。然而对稳重成熟的葵上来说,源氏只是个小孩,更何况自己本来应该是东宫妃,因此两人一开始感情就不大好。等源氏长大后,却又屡屡和其他女子来往,虽然源氏也曾经想要与妻子培养感情,但葵上又不太想搭理他。
不过,即使感情并不太好,在结婚的第十年,葵上总算是有了身孕。二人间的隔阂终于在葵姬怀孕时结束。葵上怀孕时,由于没有经验,内心害怕,她本身的少女心性终于在源氏面前展露无疑。源氏也终于看到了妻子高贵气质下少女心性的一面,对葵上倍加疼爱,还亲自喂药。而葵上也终于恍然大悟,自己只是一直在钻牛角尖,而幸福不过是如此简单,于是二人终于互相打开了心扉。 怀孕的葵上始终提不起劲,于是侍女们怂恿她去看贺茂祭,因为光源氏被安排参加这场祭典,侍女想欣赏源氏的风采。葵上拗不过她们,便一同出行。但由于出门太晚,当葵之上的牛车来到会场时,根本没有地方可停下牛车来观看祭典的游行队伍;倒是在旁边停了两台牛车,这两台牛车的外观虽然有些陈旧,但牛车御帘内垂下的布幔上的刺绣花纹却十分精致细腻;这表明车内的人虽然身份高贵,却刻意避人耳目(后来被人认出来车内的贵人之一正是光源氏情人之一——六条御息所)。
葵上的随从里,有些年轻人喝了酒,又仗著葵上身为光源氏之正室的地位,便态度强硬的吆喝著,赶著那两辆牛车离开;但两辆牛车旁随侍的人员,又坚持车内的人是身份高贵的贵人,坚决不肯退让。于是葵上的随纵便上前大闹,双方人马争执起来。混乱之中,两辆牛车被葵之上的随纵打的破烂不堪,就连支撑牛车的横轭也折断。最后车位被葵上方面抢走,两辆牛车只好退到其他牛车之后,并暂时依靠在其他牛车的后头才得以稳住车身。 从此待产的葵上过得很不安宁,她似乎被恶灵缠身,怎么驱除都驱不走,民间盛传是六条御息所及其父亲的灵魂附身。后来有一天,葵上发病极度不适,当源氏抱著她时,她的声音突然变得跟六条御息所一样,并且向源氏抱怨不休,源氏愧疚自己的所作所为害了葵上。不久,葵上生下一个男婴(夕雾),源氏对她爱怜不已,她也有意趁这个机会与源氏培养感情。但就在左大臣宅邸中的男性都去上朝,没什么人在家时,六条御息所的生灵突然袭击葵上,葵上当场身亡。葵上的遗体在八月二十余日时火化,源氏为此相当难过。