马德堡半球实验证明了大气压强的存在。
654年5月8日,德国马德堡市市长奥托·格里克,把两个直径30多厘米的空心铜半球紧贴在一起,用抽气机抽出球内的空气,然后用两队马向相反的方向拉两个半球。最终用16匹马才将它们拉开,当马用尽了全力把两个半球最后拉开的时候,还发出了很大的响声。这就是著名的马德堡半球实验。
马德堡半球实验中,有一对铁质半球体,各附有一个把手,其中一侧有阀门,可以往外抽空气,这是一种大气压力威力展示的小比例模型。它们被称为马格德堡半球,直到现在它仍然是一个很好的演示工具。