司马光在现代的名气是非常大的,他砸缸救人的故事被编入教科书,每个人都在小学时读过这个故事。司马光还编修历史巨著《资治通鉴》,奠定了他作为史学家的历史地位。不过,司马光的为人却让人诟病。司马光性格偏执,又认死理,同时又深陷党争之中,在宋哲宗时代任职宰相期间曾多次采用不光明的手段对付新党人士。
元祐元年(1086年)二月,西夏派使者向宋朝朝贡,要求宋朝归还元丰年间宋朝攻占的兰州、米脂等五砦,当时任宰相的司马光向宋哲宗建议:“元丰年的战争,是我们先发兵的,所占的这些营寨都在西夏的境内,现西夏归附称臣,如果不还的话,西夏人必定会说,宋朝新帝即位,我们西夏谦卑地送上贡品,竟然都得不到许诺,那称臣又有什么用呢?如果西夏会启战端,攻陷城池。那时再归还的话,就是宋朝之大耻。况且驻军营寨本就没有什么大用,因这无用之地而发动战争,是国家的忧患,也得不偿失。”
《宋史夏国传》记载:“元祐元年二月,始遣使入贡。六月,复遣讹啰聿来求所侵兰州、米脂等五砦。司马光言:‘此边鄙安危之机,不可不察。灵夏之役,本由我起,新开数砦,皆是彼田,今既许其内附,岂宜靳而不与?彼必曰:'新天子即位,我卑辞厚礼以事中国,庶几归我侵疆,今犹不许,则是恭顺无益,不若以武力取之。'小则上书悖慢,大则攻陷新城。当此之时,不得已而与之,其为国家之耻,无乃甚于今日乎?群臣犹有见小忘大,守近遗远,惜此无用之地,使兵连不解,为国家之忧。愿决圣心,为兆民计。’时异议者众,唯文彦博与光合,遂从之。”
西夏要求归还的这些土地,其实是在元丰四年 ( 1081) 时宋朝攻夏过程中夺取的。当时西夏内乱,宋朝制订灭夏的战略目标,发动五路大军数十万军队攻夏,虽没有达到战略目的,却仍然占据银、石、夏、宥诸州和横山北侧一些军事要点。而宋朝付出的代价是损失了数万军队。如今司马光竟打算轻飘飘的一句话还就把这些领土还回去,这种行为跟卖国没有什么区别?
司马光的建议中至少犯了几个错误:
1.元丰年间的宋夏之战确实是宋朝发动的,正所谓名不正言不顺,当时宋朝发兵时也是有正当理由的,况且在外交上宋朝也坚决不能承认自己无端攻打西夏;
2司马光竟说这些营寨属于西夏的领土?自宋朝建立以来,不仅这些领土就是大宋的领土,整个西夏名义上都是大宋的领土。李继迁叛变自立,建立西夏,夺了这些领土。站在宋朝的角度来看,宋朝怎么能去承认这是西夏的领土呢?
3.司马光竟认为宋夏再启战端,宋朝会打不过西夏,这些领土同样会丢失。不管宋朝和西夏军事实力对比如何,从战争的角度上讲,这种话司马光都不应该说出口。元丰年间的大战,宋朝虽没有达到战略目,最终退兵,但西夏人损失同样惨重,无力再战。如果再启战端,仍然胜负难料;
4.司马光竟认为宋朝占领的兰州、米脂等五砦只是无用之地。这些都是属于军事要地,否则西夏就不会要求归还了。退一步讲,就算是无用之地,也属于国家领土,也应寸土必争,怎能轻易放弃?
从司马光的话中可以看出司马光是害怕宋夏再启战端,为了安抚西夏,不惜牺牲国家利益。司马光提出这个建议,至少还有几个他自己无法启齿的原因:1.宋夏战争是在朝中新党掌握朝政时做出的军事决策,取得的战果也跟司马光无关。司马光任宰相后,对新党实施变法的举措不分青红皂白,一律停止,包括军事战略;2.宋哲宗刚刚继位,朝廷不稳,宋夏如再爆发大战,对朝廷不利。由此可以看出,司马光打算割让这些土地给西夏的主要原因归根结底还是党争。
司马光的建议提出之后,朝中大臣除了文彦博之外,大多数大臣都反对。时任枢密使的章惇看到司马光的这种卖国行为,竟大骂司马光是村夫,没有能力。章惇于元丰三年(1080年)任参知政事,主持变法,于元丰四年(1081年)被短暂罢免,不久又重新任宰相。这段时间恰逢宋夏大战,章惇显然也参与决策,他知道宋朝夺得这些领土并不容易,那是边疆数万军队用性命和鲜血换来的领土,绝对不能就这么还回去。可惜没过多久章惇又被贬职。元祐八年(1093年),章惇重新为相,同时对旧党进行打击,他曾建言宋哲宗挖司马光的坟墓。可见,章惇心中有多恨司马光。就司马光割让领土这事而言,司马光的建议显然越过了章惇的底线。
不过幸运的是,司马光这地并没有割成。当时有一名大臣叫邢恕的建议,这是边疆大事,应该咨询一下曾在西北呆过的大臣的意见。于是咨询了当时任礼部员外郎的孙路,孙路在西北呆过四年时间,他告诉司马光,这些营寨都是战略要地,绝对不能丢,否则对大宋就危险了。司马光才恍然大悟。
《宋史孙路传》:“元祐初,司马光将弃河、湟,邢恕谓光曰:‘此非细事,当访之边人,孙路在彼四年,其行止足信,可问也。’光亟召问,路挟舆地图示光曰:‘自通远至熙州才通一径,熙之北已接夏境,今自北关辟土百八十里,濒大河,城兰州,然后可以捍蔽。若捐以予敌,一道危矣。’光幡然曰:‘赖以访君,不然几误国事。’议遂止。”
按照这段史料的记载,当时朝廷应该是拒绝了西夏归还土地的请求。不过,一些史料记载了后续的事情,表明当时宋朝并没有完全拒绝,而是反复与西夏进行谈判。元祐元年(1086年)十月,西夏再派使者来宋朝,再次要求归还葭芦、米脂、浮图、安疆等四砦(少了一砦,可能是史料记载有误),提出的条件是可以归还元丰五年(1082年)9月永乐城之战抓获的宋朝将领和士兵,宋朝答应了这个请求,并派金部员外郎穆衍参与交割事宜。元祐四年(1090年)二月,西夏归还永乐城之战抓获的俘虏,宋朝也归还葭芦、米脂、浮图、安疆四砦,不过双方就四砦的边界没有划分清楚,还存在争议之处。一年多以后,宋夏之间再次爆发战争。
《宋史夏国传》记载:“(元祐)四年二月,始遣使谢封册。六月,稍归永乐所获人,遂以葭芦、米脂、浮图、安疆四砦与之,而画界未定。
可以看出,宋朝最终还是归还了元丰年间以数万军队的损失夺回的领土,不同的是并不是无偿归还,而是要求西夏归还宋朝永乐城之战战败被西夏活捉的俘虏。元丰五年(1082年)9月的永乐城之战,宋军战败,损失2万余军队,至于被活捉的士兵有多少,就很难知道了。
司马光于元祐元年(1086年)九月去世,后面以领土换回被活捉的士兵事宜跟司马光也没有关系。在这件事中,司马光开了个不好的头,司马光也确确实实提议把领土无条件送给西夏,这无疑是卖国行为,只是后来发现自己的错误,再加上朝臣的反对,卖国也没卖成。
宋朝受儒家影响较为严重,采取的又是以文治国的策略,文人好名不好利。越是放弃利益,反而越是彰显其品德高贵,越能博得好名声。有些人放弃的是个人利益,例如王安石,在宋仁宗和宋英宗时代,曾经多次拒绝高官厚禄,士人反而以为王安石清高,结果王安石声名远播。有些人放弃的是国家利益,例如司马光想轻易放弃千艰万苦夺得的领土,只为维护虚名。类似于司马光这样的所谓的“名臣”,在宋朝并不少见,包括支持司马光卖国的文彦博和富弼,也包括在《答赵元昊书》中擅自答应给西夏增加岁币的范仲淹。反倒是被后人评价为官场小人的沈括、章惇等人,虽在党争采取了一些不光明的手段,但在面对外敌之时,能挺起腰杆,维护国家利益,痛击来犯之敌。