河道被黄河反复侵夺，导致水系紊乱，失去入海口，成为长江的支流。
淮河本来属于外流河，即淮河水最终将由陆地流入海洋，淮河原本也有自己的入海水道。是一条独流入海的河流。
但由于淮河流域水系地貌的原因，历史上黄河中下游河道多次出现改道，特别是黄河的夺淮夺泗入海，淤塞了下游入海通道(即今废黄河)，洪水排泄不畅，四处泛滥。侵占了淮河的入海河道，使得原本成形的淮河水系出现紊乱。
黄河带来的大量泥沙使得河床淤塞，行洪不畅，在河的下游，今淮安、宿迁两市境内，诸多中小湖泊渐渐被阻塞的洪水连接起来，形成了一片千余平方公里的广阔水域——洪泽湖。
扩展资料：
历史上的淮水是一条独流入海的河流。在商代的甲骨文和西周的钟鼎文里就有“淮”字出现，历史上，淮河与长江、黄河、济水并称四渎，是独流入海的四条大河之一。
淮河发源于河南省南阳市桐柏山老鸦叉，东流经河南，安徽，江苏三省，在三江营入长江，全长1000公里，总落差200米。
受黄河长期侵淮夺淮的影响，地形和水系发生了很大变化，古济河、钜野泽和梁山泊已消失；河床普遍淤高．且留下了废黄河河床；形成新的湖泊如洪泽湖、南四湖和骆马湖。
因此，中华人民共和国成立前，淮河水系紊乱，排水不畅或水无出路，造成了“小雨小灾、大雨大灾，无雨旱灾”的局面。中游的水下不来，下游的水又流不出，是一条难治之河。
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