人的生命过程中氧气供应分秒不能间断,而负责为人体运送氧气的是血液中红细胞内的血红蛋白,铁又是人体制造红细胞内血红蛋白的必须矿物质。如果缺铁,红细胞的合成就会减少,而人体又必须足够的氧气,所以单位红细胞就会在大脑的命令下增强携氧和运输氧的能力,固而总铁结合力会增高。只是这种增高的作用有限。
血清总铁结合力(tibc)是指血清中转铁蛋白能与铁结合的总量,反映血浆转铁蛋白的水平,
通常情况下仅有约1/3的转铁蛋白与铁结合,也就是说还有2/3的转铁蛋白能与铁结合,这2/3的转铁蛋白反映了tibc。
缺铁性贫血的时候机体缺铁,能与铁结合的转铁蛋白比通常情况还要少,故未与铁结合的转铁蛋白超过2/3,自然tibc升高。