公子,中国古代一种对别人的称谓。敬辞,多用于男性。
1.先秦称诸侯的儿子为公子,女儿亦称女公子。汉至唐,公卿之子谓公子.
《仪礼·丧服》:“诸侯之子称公子。”
《诗·周南·麟之趾》:“麟之趾,振振公子。”
《公羊传·庄公元年》:“群公子之舍则以卑矣。”何休注:“谓女公子也。”
2.到北宋,公子的称谓平民化.豪门士族的年轻男子,或其人稍有学识,皆可被称为公子.
3.用于称呼豪门世家的子弟(称呼别人女儿亦可为女公子),已不常用。
魏有信陵君,楚有春申君,赵有平原君,齐有孟尝君,皆下士喜宾客以相倾,当时的公子对整个天下的影响很大,甚至因公子的存在,以至于别的国家畏惧公子的势力,不敢冒犯该公子所在的国家。这四大公子的特点都是广招门生,豢养名士和死士,积极参与和操纵当时的国家政治,在战国时代留下了浓墨重彩的一笔。