故事的主人公霍尔顿,出生于一个富裕的中产阶级家庭,就读于一所私立贵族学校。在这样优越的条件下,他对什么都不感兴趣,无论是老师教的多好,他厌倦了家庭作业和球类运动,最后,因为成绩差被学校开除。
但是,他深夜不敢贸然回家,只身在美国最繁华的纽约城游荡了一天两夜,住小客店,逛夜总会,滥交女友,酗酒他看到了资本主义社会的种种丑恶,接触了各式各样的人物,其中大部分是伪君子。在这个最浮华、拜金的城市里,霍尔顿见到了形形色色的成年人,这种奢侈的生活让他无法接受,于是,孤独的霍尔顿又回到了家中。
霍尔顿在家里向妹妹菲比倾诉了自己的痛苦,他看到了成人世界的庸俗和虚伪,但他不愿意也无法融入,所以,他本能地想要逃离,但妹妹和他自己一样,天真善良,对世界充满好奇,值得拥有一个美好的未来,所以,霍尔顿处处保护着她,希望她没有被埋葬的成人世界所毒害。他说孩子在麦田里玩,但他看不见远处的悬崖,他只想当麦田里的接球手,如果有孩子跑到悬崖的另一边,他们会被抓回来,这是他的理想。
也许这也是一种幻想,在故事的最后,霍尔顿陪妹妹去公园玩,看着开心的妹妹,他终于笑了,但自己的未来还是充满了未知数,这是一个关于麦田守望者的故事,这本书在当时出版后,在年轻人中引起了很大的轰动,年轻人开始模仿霍尔顿,学习他的穿着、穿着、说话和行为,并把他当作偶像。一个年轻人在霍顿身上感受到了同样的痛苦和困惑。他们憎恨虚伪,尤其是成人世界的虚伪和势利。他们渴望真诚、自由与和谐,也许成长总是痛苦的,但我们终究要面对这个世界。
《麦田的守望者》讲述的是一个小孩子的故事,这位小孩他的梦想就是做一个麦田的守望者,为此他也做出了很多的尝试。
这部长篇小说主要写的是霍尔顿,想要成为麦田守护者,远离家乡,看护儿童,过田园淳朴生活,但是因为现实原因,改变了他的主意。
主要讲述了一个中学生从学校到纽约,这三天的时间里所经历的事情。