泥质岩亦称粘土岩，是粒度<0.0039mm(即<4μm)、主要由粘土矿物组成的岩石。多数泥质岩是由母岩风化过程中形成的粘土物质呈悬浮状态被搬运到水盆地中，以机械方式沉积而成。有少数由水盆地中的胶体SiO2与Al2O3直接凝聚形成的自生粘土，以及由火山灰蚀变成因的粘土岩(某些地质学家认为只有这种化学成因的才是真正的粘土岩)或粘土矿物。泥质岩是分布最广泛的一类沉积岩，可占沉积岩总量的60%左右。
