老鼠之“老”

从来没有想过老鼠为什么叫老鼠。近日读到贾平凹的《老鼠》，他说老鼠之所以叫老鼠，是因为生下来就长胡子了。

这一说法通俗、形象，颇有让人喷饭之趣，又似乎也很站得住脚！胡子，在现代中国人眼里，是上了年纪的标志，比如称某人“胡子大叔”，那么这人的小鲜肉时代肯定在N年前早已成为过去式，而“白胡子老爷爷”应该是＂胡子大叔＂的父辈甚至祖辈。胡子的长度和颜色的深浅大约和老的程度成正比。当然，文艺青年、时尚达人除外！

然而很快就会发现贾平凹如此解说老鼠名字的由来实乃戏说。在古代若是以胡子为依据判断男子的年龄，那就好比现代人用“头发长见识短”来衡量人一样不靠谱！汉朝男子16岁就开始蓄须，唐朝稍晚二三年，明朝20多岁就长一脸大胡子的男人比比皆是。

以关羽为证，他提着青龙偃月刀和张飞一起追随刘备时的形象是“髯长二尺”，人称“美髯公”，他当时才23岁！离＂老＂还有八千里路云和月呢。

难道现代才开始称鼠为老鼠的?恐怕非也！西汉易学家京房所撰的《京氏易传》里说吴方言称“鼠”为“老虫”，由此看来我们吴方言人将“鼠”冠以“老”已至少有两千年了。所以这个＂老＂字绝对与胡子无关。

再说，老鼠、老虎是生下来就长胡子的，故无论幼长，一律打趣为老字辈，那么同样生下来就长胡子的猫为什么不统一叫老猫?一旦叫＂老猫＂那就跟老人一样上了岁数呢?还有，不长胡子的鹰为什么叫老鹰，不长胡子的鸦为什么叫老鸦？

可见，被冠以老*的动物，与长不长胡子没有必然关系，和年龄也不一定相关。就像我们称传道授业解惑者为“老师”一样，年轻的称之为“小老师”，有了二三十年教龄后便成“老老师”。也和我们常听人自称的“老子”“老娘”“老阿姨”类似，他们其实未必老，且大多数人倘若别人称之为老是要生气甚至要怒怼的。

那么老鼠到底为什么叫老鼠呢？看到某篇文章中有如下解释：

存在即合理！每一种解释都有几分说服力。但是问题来了，老虎、老鹰、老鸦、老牛何以谓之老虎、老鹰、老鸦、老牛呢?

且看百度汉语上“老”字的十多个义项：

14个义项中，我觉得第10项比较说得通：是个词头，加在某些动植物名前构成多音节词。除了老鼠、老虎、老鹰、老鸦、老牛之外，还有两种动物，一种叫“老公”，另一种叫“老婆”。

不过我非语言专家，只是一时兴起，胡说八道而已。