历史上曹操手下勇猛的战神为什么在演义中却形象不佳？

三国时期，曹操麾下猛将如云，例如典韦，许褚，徐晃等，都是万里挑一的猛士，可是曹操手下有个猛将，每战必先登，勇猛过人的他在演义里却没有存在感。他就是乐进。

乐进容貌短小，有胆烈而跟随曹操，为帐下吏。被遣回所属郡募兵，募得千多人，归还后升军假司马、陷陈都尉。兴平元年（194年），乐进从击吕布于濮阳，张超于雍丘，桥蕤于苦县，都是先登陷阵而有功，封广昌亭侯。建安三年（198年），乐进从征张绣于安众，围吕布于下邳，破其别遣军将。

建安四年（199年），又击眭固于射犬，攻刘备于小沛，都获得了胜利，拜为讨寇校尉。建安五年（200年），乐进与于禁渡河攻获嘉，归还后，从击袁绍于官渡，奋勇力战，斩袁绍部将淳于琼。建安九年（204年），从击袁绍之子袁谭、袁尚兄弟于黎阳，斩其大将严敬，拜游击将军。不久乐进别击黄巾，破其众，平抚乐安郡。从围邺城，平定后追击袁谭于南皮，再次先登，闯入南皮城东门。袁谭败后，乐进别攻雍奴，再破其军。

建安十三年（208年），乐进从平荆州，留屯襄阳。建安十四年（209年），进击关羽、苏非等人，皆击退其众，南郡诸郡的山谷蛮夷都前往乐进处投降。后乐进又从讨刘备手下临沮长杜普、旌阳长梁大，皆大破之。建安十八年（213年），从征孙权，假进节。曹操回师后，留乐进与张辽、李典屯于合肥。建安十九年至建安二十年（214—215年）增，邑五百，并前凡千二百户。以乐进数有军功，分五百户，封一子列侯；不久，乐进迁右将军。

征吕布、击袁谭、战袁绍，攻张绣、敌关羽，从一个敢死队的队长，到最后的“从征孙权，假节”，乐进算是逆袭了，乐进最后得以从祀于曹操庙庭，足以说明乐进之忠勇。《三国志》记载:太祖建兹武功，而时之良将，五子为先。于禁最号毅重，然弗克其终。张郃以巧变为称，乐进以骁果显名，而鉴其行事，未副所闻。或注记有遗漏，未如张辽、徐晃之备详也。

可是就是这样一个勇猛的将军，在演义里确实另一种形象。

在小说《三国演义》中，乐进是曹操招贤时最早投靠的武将，可惜在作品中整体表现并不出色，第六十二回，刘备到达涪关时，致书刘璋提到“只说曹操令部将乐进引兵至青泥镇，众将抵敌不住，吾当亲往拒之”，虽然是伪作消息，但亦证明了乐进在当时拥有一定的名将声誉。后来乐进又随张辽于合肥与来犯的孙权军作战，并与吴将凌统大战，双方不分胜负，却因中了吴将甘宁的冷箭而受伤退场。此后，乐进再没有登场于小说中。乐进能力非凡，每战必登，但是由于去世的早，以至于在演义里出场机会少，加之小说的主题是“尊刘抑曹”，于是乐进也就被埋没，被忽略了。