信用证产生于19世纪80年代的英国,它是伴随着商业信用出现危机而产生的。随着资本主义国际贸易的发展,国际间的贸易量不断增加。贸易方式日渐多样化,贸易金额也随之增大,但由于国际贸易不同于国内的企业做贸易,交易双方处于相距遥远的两个国家或地区。一般情况下,任何一方对对方的资信状况、信用情况都不甚了解,同样对其所处国家地区相关的政治、经济政策以及法律法规制度也缺乏必要的认识,所以在当时普遍存在着进出口双方的相互不信任,出口方不敢在收到货款之前放货,害怕承担不管是由于进口方国家的外汇政策或是进口方本身的原因造成的收汇风险,导致钱货两空。
信用证以其自身的优点较好地克服了国际贸易中因买卖双方相距甚远,又彼此陌生。加上交易所需时间长所带来的风险,从而受到各国进出口商的普遍欢迎和采用。
所以说,信用证是19世纪发生的一次国际贸易支付方式上的革命,它为安全地进行国际贸易提供了很好的支付方法。
大约在19世纪。