根据佛教的分类,菩提心主要有两种,即世俗菩提心和胜义菩提心。
世俗菩提心,首先是愿菩提心,它源自凡夫对无上菩提的追求,如同想去某地时的意乐。而行菩提心则是实践这个愿望,如同正式踏上通往佛果的道路。愿菩提心虽能带来广大的果报,但它与行菩提心相比,功德产生并不连续。而行菩提心,一旦真实发起并持之以恒,即使在放逸状态,也能不断累积福德。
胜义菩提心则是指证悟自心的无分别智慧,仅在菩萨的修行中出现。《现观庄严论》以地、金、月、火等比喻,象征资粮道和加行道的发心阶段,从最初的求菩提意乐(地),到加行道断除违品(火),再到十地菩萨的圆满发心,如宝库、大路等,每一步都展现出菩萨修行的层次和功德增长。
另外,还有三种殊胜发心(三清净地),如国王般的神通、宝库般的智慧与福德、以及引导众生的大路,这些都体现了菩萨修行的殊胜成就。最后,十地菩萨的发心涵盖了法音、平等心和法身相应,展现出他们无私利他的智慧与慈悲。
菩提心的本体就是利益一切众生、让他们获得如来正等觉果位的希求心,《现观庄严论》中所说:“发心为利他,求正等菩提。”求无上菩提之心。又称无上菩提心、无上道心、无上道意,或略称道心、道意、觉意。此菩提心为一切诸佛之种子,是净法长养之良田,若发起此心,勤行精进,则得速成无上菩提。盖此菩提心乃大乘菩萨最初必发起之大心;生起此心称为发菩提心,略称发心、发意;最初之发心,则称初发心、新发意,为菩提之根本。《大智度论》卷四十一云(大正25·362c)︰‘菩萨初发心、缘无上道,我当作佛,是名菩提心。