希腊神话的地狱是永久的吗

希腊神话的地狱，诚如伊格内修斯·唐纳里（Ignatius Donnelly）在其著作《亚特兰蒂斯：失落的世界》（In Atlantis: The Antediluvian World）中所言：“伊甸园其实是真实存在的，但人们却不愿意描述一个与之相对的恐怖地下世界。”

地狱的位置
古希腊人认为，地狱是真实存在的一个地方，且只有少数受到神灵庇护的人才能进去里面探险，如尤利西斯（Ulysses）在特洛伊战争役结束回到家乡伊萨卡岛后，就曾多次从那进入到地狱中，并在那见到了其已故父亲和在特洛伊战争中战死的阿喀琉斯（Achilles）的鬼魂。

此外，不仅在伊萨卡岛有进入到地狱的入口，古希腊人还认为位于伊萨卡岛西部的海格力斯之柱也是一个地狱的入口，并在太阳落山后开启；而古希腊诗人赫西奥德（Hesiod）则认为，地狱的入口位于今天的大西洋，并且那里也是冥王哈迪斯（Hades）的居所。

现实中的地狱
在我们的常识中，深海是一个永远黑暗的世界，虽然这个世界也处于我们的星球之中，但人类却是几乎无法达到，而深海世界也普遍被许多古希腊人和现代学者认为是冥王哈迪斯的居所。此外值得注意的是，尽管今天人类的语言已经能描述世界万物，但却没有一个适合的词来准确形容这个地下世界，诚如马克·吐温（Mark Twain）所言：“看似正确的词汇和真正正确的词汇的区别如同萤火虫和闪电的区别。”所以诸如“地狱”、“冥界”、“地府”等一系列描述这个地下世界的词汇未必就是那里的真实写照。

（▲加勒比海域）

那么究竟这个世界真的存在吗？首先在尤利西斯游地狱的故事中，描述了他来到一个位于西部海域的地下世界，而这个西部海域就是今天的大西洋；其次有证据显示，如今位于大西洋的加勒比海域就曾有一片大陆，并居住着人类，但这里如今只是一个低于海平面的盆地，并不是神话传说中人们死后的归属地。因此古希腊人所谓的位于西部地下世界很可能就是加勒比海域的这片失落大陆，并且在加勒比海域中还有一个海沟，而这个海沟里的样貌也非常像古希腊神话中对于地狱的描述。

不同版本的地狱
在古希腊诗人荷马所著的史诗《奥德赛》（Odyssey）中，其将地狱描绘成一个充满亡魂和恶灵的黑暗世界；而在比《奥德赛》还要早的其它一些神话中，地狱则被描述成冥王哈迪斯的居所。此外在讲述提坦之战的神话中提到，宙斯在打败泰坦族后，将他们囚禁在了一个名为塔耳塔洛斯的暗无天日的地下深渊中，即所谓的地狱，而值得注意的是这个版本的地狱没有鬼魂，也没有冥王哈迪斯，只是单纯的一个牢笼。

（▲被打入地狱的泰坦族）

在另一个古希腊神话中，宙斯的女儿珀尔塞福涅（Persephone）在采花时，突然被冥王哈迪斯绑走去做妻子，而珀尔塞福涅的母亲得墨忒耳（Demeter）由于痛失爱女，所以便在人间制造了一场饥荒来发泄情绪。因此宙斯为了停止饥荒，便派赫耳墨斯（Hermes）去说服哈迪斯释放自己的女儿，于是为了两全，宙斯最终和哈迪斯达成一项协议——同意哈迪斯娶珀尔塞福涅为妻，但她每年必须要有一段时间回到奥林匹斯山陪伴母亲得墨忒耳。因此在这个神话中可以看出，哈迪斯的居所是一个适合其他人居住的地方，并不是死亡之地；而在《奥德赛》中哈迪斯的居所则是一个恐怖的黑暗世界，里面充满着死亡的气息。

（▲珀尔塞福涅回到母亲身边）

因此从神话和文学的描述来看，冥王哈迪斯居所环境的转变，是不是也对应着某个现实世界的转变？即一个本来适合人们居住的地方由于天灾人祸而完全从这个世界中消失，再加上神话中对这个世界的描述，所以这一切都正好指向了加勒比海域的失落大陆。而如果用古希腊人对于地狱的描述来解释这个失落大陆所发生的事情，那就是原本这里是一个居住着人的地方，但由于灾难他们的家园也随之沉入大海，并最终所有人都葬身海底，从而使这片海底成为了一个恐怖的死亡之地。

（▲塔耳塔洛斯和哈迪斯居所的位置）

地球上最深的地方

倘若地狱只是对现实中一个沉没于海底的大陆的象征而已，那又如何最终确定其是位于加勒比海域呢？要知道除了加勒比海域，地球上还有许多大陆也都沉没于海底。

值得注意的是，在赫西奥德的著作中提到了一个细节，即在提坦之战后，泰坦族坠入到塔耳塔洛斯中用了18天，而在第9天时则经过了冥王哈迪斯的居所；此外在荷马的著作《伊利亚特》（Iliad）也提到，宙斯声称塔耳塔洛斯是一个比哈迪斯居所还要深的地方，而那里曾经也是一个天堂。

那么在加勒比海域中有没有一个比一个海底盆地还深的地方？事实上是有的，加勒比海域中的开曼海沟就是该海域中最深的一个海沟，其最大深度达7620米，而加勒比海盆地的平均深度仅为2134米——这也正符合塔耳塔洛斯比冥王哈迪斯居所还深的描述，诚如古希腊哲学家柏拉图在其著作《斐多篇》（Phaedo）写道：

这个地球上的裂缝

恰好比其它地方的都要大

大到贯穿整个地球，

如荷马所言：“在遥远的地方，有一个地球最深的深渊。”

而他和其他许多诗人都称这个深渊为塔耳塔洛斯。

因此所谓的地狱会不会就是后人对于一个曾经美好世界的追忆与反思呢？诚如古希腊人以及腓尼基人都认为，象征美好世界的金苹果园和塔耳塔洛斯一样，都是位于遥远的西部；但奇怪的是，金苹果园也有着和加勒比海盆地一样的地理环境。