中元节放什么灯？

根据不同地方的习俗，中元节分为放“天灯”和“河灯”这两种。
中元节放灯，据说是从上元节（元宵节）的张灯习俗演变而来，都有祈福祭祀的寓意。
一、放天灯
中元节放天灯，其实是七月的习俗，除了祭祀以外，更多是为了祈福。
中元节放的天灯，是又竹条编织成一个框，用宣纸糊住四面，再在里面点上一直蜡烛。
由于灯的外面是由纸做成的，所以很多人通常会把自己的愿望或是对逝去亲人的寄语写在上面，这才有了祈福和祭祀的作用。
但现在这种活动已经很少了，毕竟纸张易燃，放到天上总是会烧着的。烧着的天灯掉到地上，很容易造成火情，还有可能会砸伤人。
二、放河灯
很多地方在中元节都有放河灯度孤的习俗。
河灯也叫“荷花灯”，一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。
民间认为中元节是鬼节，鬼和水都为阴，所以中元节在河上放灯，有普渡鬼魂的作用。而且传说中元节的河会与冥河想通，若是在河灯上写下祝福，就会随着河水送到已逝的亲人那。

长安杂兴效竹枝体
　　万树凉生霜气清，中元月上九衢明。
　　小儿竞把青荷叶，万点银花散火城。
清代诗人庞垲的《长安杂兴效竹枝体》，诗描绘了中元夜儿童持荷叶灯结伴游乐的情景。
　　照佛门的盂兰盆会仪规来看，放河灯只是其中的一个小节目，并不显得多么要紧。而在民间的中元节俗活动中，放灯则是比较重要的。河灯也叫"荷花灯"，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。现代女作家肖红《呼兰河传》中的一段文字，是这种习俗的最好注脚："七月十五是个鬼节；死了的冤魂怨鬼，不得托生，缠绵在地狱里非常苦，想托生，又找不着路。这一天若是有个死鬼托着一盏河灯，就得托生"。大概从阴间到阳间的这一条路，非常黑，若没有灯是看不见路的。所以放灯这件事是件善事。可见活着的正人君子们，对着那已死的冤魂怨鬼还没有忘记。