伯里克利时代,雅典的奴隶制经济也获得了巨大的进展。在公元前5世纪伯里克利当政期间,正是这个工商业城邦的社会经济进人繁荣的历史时期,这是雅典通过自己的经济实力,并在相当大的程度上通过对提洛同盟成员国的压榨来实现的。手工业发展迅速,行业繁多(当时雅典已有二十几种),分工精细,产品质量精美,光彩夺目,盛销海外。雅典商业也非常发达,在地中海与黑海沿岸许多地方都留下了商人的足迹,比雷埃夫斯港成了一个国际商埠,进出口的中介贸易十分兴旺。雅典的造船业水平很高,已能制造排水量达250吨的商船,建造的战舰称“长身船”,可使用50个划船手。商品货币关系得到了充分的发展,这与这一时期雅典国家的对外扩张息息相关。反对波斯入侵者的胜利,又在相当大的程度上促进了这种商品货币关系的发展。商品货币关系对雅典的民主政治也产生了重要的影响,这种影响表现在,由于工商业的发展给雅典公民中的那些贫困阶层提供了一定的生活来源,而公民职业与谋生手段的多样化,有利于维持城邦和雅典民主政体的稳定。
随着社会生产力的提高,约公元前8~前6世纪,陆续形成数以百计的城市国家──城邦。各城邦大小不等,条件各异。中部希腊阿提卡半岛上的雅典属于中等规模,其面积大约1600多平方公里,人口约40万(公元前 5世纪)。许多城邦广泛开展对外移民,远及黑海沿岸、小亚细亚、北非、西西里东部和意大利南部,甚至远达今法国和西班牙。母邦和它的移民所兴建的子邦存在着密切的经济联系,并在子邦推行奴隶制生产方式,有力地推动了希腊世界的经济发展。有的城邦以重金建造商船及保障其海上利益的舰队。这样,希腊人终于取代了善于经商的腓尼基人,确立了他们在地中海东部的优势。在城邦经济中,奴隶劳动的使用日渐广泛。