直升机扫水雷是用专用扫雷器进行扫雷作业的。扫雷器由直升机拖引在水面上。
直升机具有足够的力量拖引扫雷器。在直升机上安装有导航雷达、自动驾驶仪、后望镜、后望电视机和能自动松开拖缆的装置,以及自卫武器等,用直升机扫雷比用扫雷艇安全得多。
舰艇扫雷时,扫雷舰艇必须进入雷区,拖曳各种扫雷具实施,这对于舰艇和舰员都十分危险。美日韩在朝鲜战争的扫雷作战过程中,损失了扫雷舰艇8艘,其中6艘被炸沉,2艘遭重创。然而,直至20世纪70年代,扫雷舰艇依然是唯一的扫雷平台。
美国海军吸取朝鲜战争扫雷的教训,为了避免水雷对舰艇和舰员的危害,很早就提出直升机扫水雷的概念。
因为利用直升机扫雷,平台和扫雷人员在空中控制,扫雷具则受人员控制在水中进行扫雷,人员和装备就不会受到水雷的威胁。
1964年开始利用改装的RH-3A直升机拖曳单舷展开的接触扫雷具尝试扫除锚雷。为了增大直升机的拖曳力,又利用海军陆战队的中型直升机改装为“海上种马”扫雷直升机,并于1974年装备部队使用。
直升机