《竞选州长》这部小说主要讲了什么内容？

《竞选州长》与长篇《镀金时代》一起，为美国批判现实主义开拓了道路。《竞选州长》提出了美国非常重大的社会问题——美国民主政治的实质问题。小说的主人公是“我”，代表独立党参加纽约州州长的竞选，另外两个竞选人是共和党的伍德福和民主党的霍夫曼。“我”的名声不错，而那二人“如果说也曾知道爱护名声的好处，那是以前的事情了。”但“我”却被报纸进行接连不断的造谣污蔑，说他是伪证制造者、小偷、盗尸犯、酒疯子、舞弊分子、讹诈专家，甚至有人到他家里捣毁他的家具和窗户，抢走了他的财物，还写匿名信恐吓他。最后，“我”在一次竞选讲演时，竟然有9个不同肤色的刚学走路的小孩，被唆使冲上讲台，紧抱“我”的双腿，管“我”叫“爸爸”。“我”在极度恐慌下，终于被迫退出州长竞选。

小说从“民主选举”和“言论自由”两个侧面，对美国政治生活进行辛辣的讽刺，揭露了“民主选举”和“言论自由”的欺骗性、虚伪性和恐怖性。它对资产阶级政客收买报刊，把它当作造谣中伤、讹诈、恐吓、罗织罪名、置人死地的工具，加以高度集中和艺术夸张，揭示了“民主选举”根本不是“人民自由意志的表现”，而是对人民群众的欺骗和愚弄。而以“言论自由”标榜的报纸，根本无“真实”和“自由”可言，完全是政客们手中的工具，专事造谣惑众，不顾事实和真理。