《初恋》是根据作者本人少年时期的印象写成的。沃洛佳就是他本人的原型。他的父亲、母亲和他十三岁时爱过的少女，是小说中其他主要人物的原型。屠格涅夫说过，《初恋》“是我最爱的一部作品。其他作品或多或少有编造的成分，《初恋》却是根据真事写成的，不加一点修饰。“每当我反复阅读时，人物形象就在我眼前鲜明地显现出来了。”的确，在屠格涅夫的作品中，没有一部具有像《初恋》那样明显的自传性。
