首先,“和尚”是什么?佛教徒喽!“做和尚最好的时代”便是佛教的鼎盛时期。
中国佛教整体而言的高峰应该是初唐与中唐,晚唐以后就稍有衰落。这就令人想到唐玄奘西行了。
在唐时有大宗外国僧侣、学者来我国从事传教和译经事业,中国也有不少僧人(如玄奘、义净)不辞艰辛支印度游学。中国佛教宗派开端传入朝鲜、日本、越南和诃陵(今印度尼西亚),增强了中国与歪洲其他国家的宗教、文化和商业的关系。
但是,到了会昌五年(845),因为社会、经济等各方面的原因,产生了大规模的禁佛事件。武宗下令没收寺院土地财产,毁坏佛寺,佛像,淘汰沙门,勒令僧尼还俗。据《唐会要》记录,当时拆毁的寺院有4600余所,招提、兰若等佛教建筑4万余所,没收寺产,并强制僧尼还俗达260500人。佛教受到极大的打击。
其次,南北朝则是佛教欣欣向荣,前途光明的时代,也是佛教史上非常值得关注的亮点。有诗云“南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中”。
唐朝,武则天时期唐玄宗时期都极为鼎盛,因为有国家支持,皇帝也信奉佛教,而且当时的唐朝比现在的美国还要强盛,西安相当于纽约。