古代最小的秀才应该是明朝的首辅杨廷和，他十二岁就中了举人，是最年轻的举人，可见最小的秀才也必须是他的，他小时候就被称为神童。杨廷和年少成名，十二岁时乡试中举，成化十四年（1478年）十九岁时中进士，授翰林检讨。明孝宗时为皇太子朱厚照讲读。正德二年（1507年）入阁，拜东阁大学士，专典诰敕。刘瑾诛后拜少傅兼太子太傅、谨身殿大学士。正德七年（1512年）出任首辅。
