后汉书，王霸传翻译

光武四年秋，光武帝驾临谯地，派遣王霸与捕虏将军马武一起向东讨伐割据垂惠称雄的周建。苏茂率领五校军到垂惠援救周建。马武依仗王霸会来增援，不倾力应战，被苏茂、周建打败，马武的军队奔逃到王霸的营垒，大声呼救。王霸说：“贼军的士气很盛，我如果出兵，你我两军一定会都被打败，你只有自己努力了！”于是关闭营门，严密戒备。军官们争相要求出战，王霸说：“苏茂的军队很精锐，人数又多，我们的将士内心恐惧，而马武依赖我军，两支军队不一致，这是失败之道。现在我们闭营坚守，表示我们不援助马武，贼军定会乘胜轻举冒进。马武得不到救兵，战斗力自然培增。这样，苏茂的军队就会疲劳，我们趁他疲惫的时候进攻，才能够战胜他。”苏茂、周建果然出动所有的军队进攻马武。交战了很长时间，王霸军中路润等几十名壮士割断头发请战。王霸知道手下心情坚决，于是王霸打开营垒后门，派出精锐骑兵从背后袭击苏茂、周建。苏茂、周建前后受敌，在惊慌混乱中败阵逃跑，王霸、马武各自回营。苏茂、周建又聚集兵力到营前挑战。王霸坚守不出战，正在营中设宴，犒赏将士，饮酒作乐。苏茂向王霸营中放箭，箭如雨下，射中王霸面前的酒杯，王霸安然坐在那里不动。军官们都说：“我们昨天已经击败了苏茂，现在容易打败他！”王霸说：“不是这样。苏茂的军队从远道而来，粮食不足，所以频繁挑战，想取得一时的胜利。现在我们关闭营门，休整军队，就是人们所说的不用打仗就能使敌人屈服，这才是高明之中最高明的！”苏茂、周建既然不能和王霸交战，就只好率军回营。
光武十三年，朝廷为他增加封邑和户口。又封他为向侯。光武三十年，确定封地爵位为淮陵侯。永平二年，因为有病而免职，数月后去世。