在短时期内,比如几十年、在人的一生中、几百年内,可以认为地轴的北端永远正对着北极星。老师这样说是对的。
北极星是指任何时候最靠近北天极的显眼的恒星。现在公认的北极星是小熊座α星(中国星名为北辰或勾陈一),位于离北天极约0.7°处(2004年),它是一颗光谱型为晚型的F型高光度星,视星等2.02等,距离为430光年,质量约为太阳的4倍,是离地球最近的造父变星。
由于地球自转轴会大约26000年时间周期性的摆动,因此北极星也不是固定不变的。约4800年前,北极星是天龙座α星。到公元2100年前后,目前的小熊座α和北极的夹角才会变成最小(只有27'38")。到4000年后,仙王座γ星则会成为北极星。公元14000年前后,天琴座α星(织女星)则成为北极星。
只有地球。其他行星的地轴偏角和指向都与地球不同。
所谓“北极星”,就是因为地轴北极基本指向这颗星才得名的。
实际上北极星与地轴北极之间还有大约42'的夹角(2006年)。并且由于岁差的关系,不同时期的北极星是不同的。约4800年前,当时的北极星是天龙座α星。古希腊时代,北极星是小熊座β星。到2100年左右,目前的小熊座α和北极的夹角才会变成最小(只有27'38")。到31世纪后,少卫增八(仙王座γ)将会成为北极星。14000年左右,天琴座α星(织女星)将成为北极星。