武士刀: 外型似长刀,刀刃长短不一,手把稍长。可供双手握用。
「太刀」刃长约 75 到 80 cm 左右。相对於较後期的刀剑,「中心」部份比较短。「切先」阔度明显小於刀身,称为「小切先」(Kokissaki)。刀身在「刃区」附近有极急切的弯度,但刀身本身的弯度却不大。较流行的「刃文」有「小乱刃」(Komidareba)。
除了「小切先」以外,当时亦出现过一种名为「"Kamasu" 切先」的狭长刀尖设计。不过由於其「鋩子」不易烧制成形,「"桶"」的加工亦相当困难,所以很快就被淘汰了。
自日本的「後三年之役」(1083 到 1087 年) 开始,「薙刀」(Naginata) 一类的长柄大刀亦出现於战场,与「太刀」一同作为骑兵战的主流兵器。
自「室町时代」开始,「太刀」续渐被较为便利的「打刀」(亦即是「刀」,Katana) 所取代。当时更有刀剑的设计介乎於「太刀」与「刀」之间,甚至有的在「中心」的底面两边都刻上「铭」,容许用者自行选择用途。
以 "正常" 的「太刀」而言,设计颇为接近「鎌仓」初期的刀剑,即是刀身较窄,「切先」较细的式样。不过,「鎌仓」初期「太刀」的弯度比较靠近「中心」,而「室町」时代「太刀」的弯度则向上分布。
「野太刀」就是指「野战用太刀」。跟一般「打刀」不同的地方是它长度更长而弧度也更弯!大部分是「大将级」的人物才配拥有的兵器,刚开始也不过是用来「在战场上指挥」或是「摆放装饰品」的东西而已,例如日本战国很多将领会在其太刀上做很多装饰来做其地位象徵,而战国强人「织田信长」却只在鞘尾上装上「轮子」!据他的说法,武器这东西最重要的是实用。而装上「轮子」的做法,就知道太刀有多长了。而将指挥用的太刀运用於「实战技术」则是在「萨摩示显流」出现时才趋於完整,当时很多流派都有其代表的武器,例如:中条流(富田流)是以「小太刀」为代表武器,而「萨摩示显流」便是以「易攻难守」的太刀作为其代表性兵器,其防御守则就是「攻击就是防御」。至於太刀能否做拔刀攻击?在过去有一段故事,有一对师兄弟,曾经讨论过太刀能否应用於「拔刀术」,两人分执著不同的意见,後来其中一位就示范在骑马奔驰中如何做拔刀攻击,另一位看到後极为赞叹,也重新学习剑术了。(我想他可能是将鞘置於马鞍上而不是腰间,所以才能在马上做拔刀,若是像平常放在腰间上,或许就做不出来了。)而太刀最後一次光荣战役则是在「日俄战争」,因为当时热兵器尚未达到成熟阶段,其填装速度远远不及太刀凛冽的攻势而使得俄罗斯大败,为日本太刀的结束写下光荣的一页。
不是一定的~!!!有的长有的短~!一般为60-70cm,个别的有1.7米