孟的“地理环境决定论”认为,不同地区的人们由于生活条件和习惯的不同,会形成不同的性格,这一点有一定的道理,但他把这种影响夸大并用之于政治领域,说国家面积大小和政体的性质有内在联系,小国适于共和政体,中等国家适于君主政体,大国适于专制政体。俄国女皇叶卡捷琳娜二世利用这个观点证明在俄实行专制政体的合理性。这样就把问题问题简单化了,因为地理环境终究是社会的外部因素。黑格尔的地理或叫自然界,不过是绝对精神这一实体的虚幻的创造物和化身而已,所以从根子上说,地理环境只是绝对精神自我运动自我发展的一个环节。恩格斯认为,地理环境对社会历史发展有重要的作用,这种作用是通过影响特定制度下的生产方式来影响来促进或延缓社会的发展,但社会发展的根本动力是物质资料生产方式。比如,深圳在30年前,只是一个小渔村,而在30年后的今天,却成了世界性大都市,之所以如此,是经济体制的变化带来的社会变化使然,这从纯地理环境的角度是说不通的。