瓦特小时侯偶然发现水热后会发生壶盖振动现象的原理,为其以后发明蒸汽机提供了事实依据。魏格纳在一次生病时,无意中看到世界地图上南美洲一块突出部分正好和非洲的几内亚湾能够对应,之后又发现南美洲每一处凹凸部分,非洲都有一块对应的,从而有了大陆漂移学。亚历山大-弗莱明由于疏忽而忘记为一个盛有葡萄球菌的培植盘子盖上盖子,结果他发现盘子中生长出的青色霉菌将周围的葡萄球菌全部杀死。由此发现了青霉素。威廉-伦琴热衷于研究电子撞击金属物体后产生的射线,一次在更换所使用的实验器材时,偶然发现自己手骨在墙壁上留下了投影。X射线于是被发现。