玄武,中国古代神话中的天之四灵之一,又名龟蛇,源于远古星宿崇拜,是指二十八宿按东南西北分为四象中的北方玄武七宿。
四象在中国传统文化中指青龙、白虎、朱雀、玄武,分别代表东西南北四个方向。北方玄武于八卦为坎,于五行主水,象征四象中的老阴,四季中的冬季,同时也是天之北陆。
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汉代之前,玄武还只是神龟的形象。汉代以后的瓦当、壁画、砖雕、墓葬石刻中的玄武,在神龟的基础上还增加了蛇的形象,这是由于人们发现龟中的摄龟(又叫陵龟、夹蛇龟)生性喜欢吃蛇,常常负蛇而行。
于是,就把单纯的龟改为龟蛇缠绕、两头相斗的图像,以突出玄武食蛇除恶的勇猛精神。同时,龟蛇纠缠,龟寿蛇灵,展示出中国文化神秘兮兮的另一番天地。玄武之祖,或推黄帝,或推伏羲,或推姜子牙,则又是一类图腾。
参考资料来源:百度百科-玄武
玄武:玄武是由龟和蛇组合在一起的灵物。玄武的本意是玄冥,玄代表黑色,冥代表阴。最初是用来指乌龟的。后来,玄冥的含义不断扩大,龟生活在江河湖海中,所以玄冥成了水神;乌龟长寿,就成了长生不老的象征;最初的冥间在北方,所以又成了北方神。