虫草素(Cordycepin) 是腺苷的类似物。1951年，德国的Cunningham等从蛹虫草的培养滤液中分离发现虫草素。虫草素在野生冬虫夏草中的含量极微，现在研究所用的虫草素一般均是从发酵的蛹虫草中提取的。目前国内天然提取（发酵）来源的纯度大于99%的虫草素已经可以商业化生产。 溶于水、热乙醇和甲醇，不溶于苯、乙醚和氯仿）。
