宋国本是殷商后裔。开国君主宋微子是商纣王的哥哥。商朝末年,纣王荒淫暴虐,百姓怨声载道,微子以治国之道劝谏商纣王,纣王不以为然,周边大臣劝其离开。武王伐纣之时,微子并没有随纣王抵抗,而是将象征国运的祭器奉上,表明顺从武王的统治。到周成王时期,三监叛乱,周公奉命讨伐,诛杀武庚、管叔,流放蔡叔,因为微子贤能,随后命令微子侍奉殷商祭祀,继承殷商事业,在宋地建国。当时宋国的地位是公爵。
春秋早期,宋国主要联合陈、蔡、卫抵抗小霸郑国;齐桓公称霸后,宋又依附于齐;晋文公称霸后又依附于晋;之后又倒向楚国。此外,宋国还是各国会盟的主办国,是各大国协调关系的第三国,可以说宋国的春秋史就是一部夹缝中求生存的历史。
宋国非常清楚自己的尴尬地位,身处四战之地的宋国积极建造高墙强化防御,当时诸侯城墙高度普遍只有2~6米,宋国都城的城墙达到了12米。楚惠王为了攻打宋国还专门请来鲁班制造云梯,也因此产生了一个成语——墨守成规。
宋国是一个典型的政治保守型国家,既坚守西周的宗法传统,同时还保留了殷商“兄终弟及”的君位继承制度。因此,宋国国内公族力量异常强大,与晋、齐、秦、楚这些异姓世族势力强大的国家形成了鲜明对比。尽管宋国也出现了戴桓干政,华督之乱等内政不稳的情况,但国柄始终没有落入异姓之手,避免了“三家分晋”、“田氏代齐”这样的失国悲剧。然而也正是政治保守,导致贵族垄断权力,异姓人才无法得到有效利用,宋国始终没能发展成为齐、晋那样的大国。
总而言之,春秋时期的宋国是一个国力孱弱的小国,但是宋国的君臣一直没有忘记自己殷商后裔的身份。宋乐甚至敢向晋国说:“我不输粟,我于周为客,若之何使客?”拒绝向天子进贡王粟。对身份的执著也使得春秋时期的人们把宋国当做异类,给宋人编排了各种滑稽的故事。
战国时期,宋国的地位还是不错的,国主被封为公爵,而且国力非常的强盛,尤其是在经济方面,发展的特别好。
战国时期的宋国地位很高,因为当时宋国的地理位置优越,而且宋国的商业十分发达。
地位还是非常高的,而且在当时也是一个非常厉害的国家,并且也有着非常好的皇帝。