关于寒食,有这样一个传说:
相传春秋战国时代,晋献公的妃子骊姬为 了让自己的儿子奚齐继位,就设毒计谋害 太子申生,申生被逼自杀。申生的弟弟重 耳,为了躲避祸害,流亡出走。在流亡期 间,重耳受尽了屈辱。原来跟着他一道出 奔的臣子,大多陆陆续续地各奔出路去 了。只剩下少数几个忠心耿耿的人,一直 追随着他。其中一人叫介子推。有一次, 重耳饿晕了过去。介子推为了救重耳,从 自己腿上割下了一块肉,用火烤熟了就送 给重耳吃。十九年后,重耳回国做了君 主,就是著名春秋五霸之一晋文公。
晋文公执政后,对那些和他同甘共苦的臣 子大加封赏,唯独忘了介子推。有人在晋 文公面前为介子推叫屈。晋文公猛然忆起 旧事,心中有愧,马上差人去请介子推上 朝受赏封官。可是,差人去了几趟,介子 推不来。晋文公只好亲自去请。可是,当 晋文公来到介子推家时,只见大门紧闭。 介子推不愿见他,已经背着老母躲进了绵 山(今山西介休县东南)。晋文公便让他 的御林军上绵山搜索,没有找到。于是, 有人出了个主意说,不如放火烧山,三面 点火,留下一方,大火起时介子推会自己 走出来的。晋文公乃下令举火烧山,孰料 大火烧了三天三夜,大火熄灭后,终究不 见介子推出来。上山一看,介子推母子俩 抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。晋文公 望着介子推的尸体哭拜一阵,然后安葬遗 体,发现介子推脊梁堵着个柳树树洞,洞 里好象有什么东西。掏出一看,原来是片 衣襟,上面题了一首血诗:
割肉奉君尽丹心,但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见,强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我,忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧,勤政清明复清明。
晋文公将血书藏入袖中。然后把介子推和 他的母亲分别安葬在那棵烧焦的大柳树 下。为了纪念介子推,晋文公下令把绵山 改为“介山”,在山上建立祠堂,并把放火烧 山的这一天定为寒食节,晓谕全国,每年 这天禁忌烟火,只吃寒食。
走时,他伐了一段烧焦的柳木,到宫中做 了双木屐,每天望着它叹道:“悲哉足下。 ”“足下”是古人下级对上级或同辈之间相互 尊敬的称呼,据说就是来源于此。
第二年,晋文公领着群臣,素服徒步登山 祭奠,表示哀悼。行至坟前,只见那棵老 柳树死树复活,绿枝千条,随风飘舞。晋 文公望着复活的老柳树,像看见了介子推 一样。他敬重地走到跟前,珍爱地掐了一 下枝,编了一个圈儿戴在头上。祭扫后, 晋文公把复活的老柳树赐名为“清明柳”,又 把这天定为清明节。
以后,晋文公常把血书袖在身边,作为鞭 策自己执政的座佑铭。他勤政清明,励精 图治,把国家治理得很好。
此后,晋国的百姓得以安居乐业,对有功 不居、不图富贵的介子推非常怀念。每逢 他死的那天,大家禁止烟火来表示纪念。 还用面粉和着枣泥,捏成燕子的模样,用 杨柳条串起来,插在门上,召唤他的灵 魂,这东西叫“之推燕”(介子推亦作介之 推)。此后,寒食、清明成了全国百姓的 隆重节日。每逢寒食,人们即不生火做 饭,只吃冷食。在北方,老百姓只吃事先 做好的冷食如枣饼、麦糕等。在南方,则 多为青团和糯米糖藕。每届清明,人们把 柳条编成圈儿戴在头上,把柳条枝插在房 前屋后,以示怀念。
寒食节据传是过去有一位皇帝病重,一位大臣割下大腿上的肉做药引给皇帝治好了病,然后带着老娘隐居山林,皇帝病愈后要那个大臣回来做官,大臣不肯。皇帝派人将山放火点燃逼他下山,最终大臣抱着大树烧死也没下山,最后皇帝为了祭奠他要求每年在他死后八天全国不许点火进凉的食物,称做寒食节。
淸明节的前一、两天,